Chiang Mai
Chiang Mai adalah kota terbesar di Thailand utara, yang terletak di antara pegunungan yang hijau. Dikenal sebagai “Mawar dari Utara”, Chiang Mai menawarkan perpaduan yang mempesona antara sejarah, budaya, dan keindahan alam, menjadikannya salah satu destinasi wisata paling menarik di Thailand.
Sejarah dan Budaya Lanna
Chiang Mai memiliki sejarah yang kaya sebagai ibu kota Kerajaan Lanna yang berkuasa dari abad ke-13 hingga ke-18. Warisan Lanna ini masih sangat terasa hingga saat ini, terutama di Kota Tua Chiang Mai, yang dikelilingi oleh parit dan sisa-sisa tembok kota kuno. Budaya Lanna yang unik dapat dilihat dalam arsitektur kuil-kuil, kerajinan tangan lokal, dan dialek yang berbeda dari Thailand tengah.
Kota ini terkenal dengan kuil-kuilnya yang indah dan bersejarah. Ada lebih dari 300 kuil di Chiang Mai, masing-masing dengan keunikan arsitektur dan signifikansi spiritualnya sendiri.
Destinasi Wisata Populer
Chiang Mai menawarkan beragam atraksi yang menarik:
- Wat Phra That Doi Suthep: Salah satu kuil paling suci di Thailand, terletak di puncak gunung Doi Suthep. Kuil ini dapat diakses melalui 306 anak tangga naga yang panjang atau dengan kereta gantung. Pemandangan kota Chiang Mai dari atas sangatlah menakjubkan.
- Kota Tua (Old City): Berjalan-jalan di dalam tembok kota kuno ini adalah cara terbaik untuk merasakan sejarah Chiang Mai. Di sini, Anda bisa menemukan kuil-kuil kuno seperti Wat Chedi Luang dan Wat Phra Singh, serta berbagai kafe, butik, dan toko kerajinan tangan.
- Elephant Nature Park: Berbeda dengan tempat menunggangi gajah, taman ini adalah tempat perlindungan bagi gajah-gajah yang diselamatkan. Pengunjung dapat berinteraksi dengan gajah secara etis, seperti memberi makan dan memandikan mereka.
- Pasar Malam: Chiang Mai terkenal dengan pasar malamnya yang meriah. Sunday Walking Street (Pasar Minggu) dan Saturday Walking Street (Pasar Sabtu) adalah tempat terbaik untuk membeli kerajinan tangan, suvenir, dan mencicipi makanan lokal. Pasar Malam (Night Bazaar) juga buka setiap malam.
- Air Terjun dan Hutan: Terletak di pegunungan, Chiang Mai memiliki banyak air terjun dan jalur trekking. Taman Nasional Doi Inthanon, yang merupakan puncak tertinggi di Thailand, menawarkan pemandangan alam yang spektakuler.
Kuliner Khas Chiang Mai
Kuliner Chiang Mai memiliki cita rasa unik yang membedakannya dari masakan Thailand lainnya. Hidangan yang wajib dicoba antara lain:
- Khao Soi: Hidangan mie kari kelapa yang creamy dengan mie renyah di atasnya, sering disajikan dengan ayam atau daging sapi. Ini adalah hidangan khas Thailand utara yang paling terkenal.
- Sai Oua: Sosis babi pedas yang dibuat dengan rempah-rempah dan disajikan dengan nasi ketan dan sayuran.
- Nam Prik Ong / Nam Prik Num: Dua jenis pasta cabai yang biasanya dimakan dengan sayuran rebus atau goreng dan kulit babi (kap moo).
Chiang Mai adalah destinasi yang sempurna untuk mereka yang mencari pengalaman budaya yang kaya, petualangan alam yang menawan, dan kuliner otentik yang lezat, semua dalam suasana yang santai dan ramah.
Pasar Akhir Pekan Chatuchak
Pasar Akhir Pekan Chatuchak, atau yang sering disebut JJ Market, adalah pasar terbuka terbesar dan paling terkenal di Bangkok, Thailand. Beroperasi setiap akhir pekan, pasar ini adalah surga bagi para pemburu barang unik, penawar ulung, dan pencinta kuliner. Dengan lebih dari 15.000 kios yang tersebar di area seluas 11 hektar, Chatuchak adalah pengalaman belanja yang tak tertandingi di mana Anda bisa menemukan hampir segala sesuatu.
Sejarah Singkat
Pasar ini awalnya dimulai pada tahun 1948 sebagai pasar loak kecil. Pada tahun 1982, pemerintah Thailand memutuskan untuk memindahkan pasar ini ke lokasinya yang sekarang, di distrik Chatuchak. Sejak saat itu, pasar ini berkembang pesat menjadi fenomena global, menarik lebih dari 200.000 pengunjung setiap akhir pekan, baik dari warga lokal maupun turis internasional.
Apa yang Dijual di Sana?
Pasar Chatuchak dibagi menjadi 27 bagian yang dikategorikan berdasarkan jenis barang yang dijual, sehingga memudahkan pengunjung untuk mencari apa yang mereka inginkan. Anda bisa menemukan berbagai macam barang, termasuk:
- Pakaian dan Aksesori: Mulai dari pakaian bekas vintage hingga busana modern dari desainer lokal.
- Kerajinan Tangan: Ukiran kayu, patung-patung, keramik, dan barang-barang dekorasi rumah yang dibuat oleh pengrajin Thailand.
- Hewan Peliharaan dan Peralatan: Ikan tropis, burung, dan berbagai jenis hewan eksotis lainnya.
- Tanaman dan Perlengkapan Taman: Berbagai jenis bunga, bibit, dan peralatan berkebun.
- Buku: Buku-buku bekas dan langka dalam berbagai bahasa.
- Seni dan Barang Antik: Lukisan, barang antik, dan suvenir unik.
Selain barang-barang di atas, pasar ini juga merupakan surga kuliner jalanan. Anda bisa mencoba berbagai hidangan lezat seperti coconut ice cream, thai milk tea, grilled squid, dan masih banyak lagi.
Tips Berbelanja
Berbelanja di Pasar Chatuchak bisa menjadi pengalaman yang luar biasa, tetapi juga bisa sangat melelahkan. Berikut beberapa tips agar kunjungan Anda lebih nyaman:
- Datanglah Pagi Hari: Pasar mulai ramai sejak pukul 10.00. Datang lebih awal akan membantu Anda menghindari keramaian dan panas.
- Kenakan Pakaian dan Alas Kaki Nyaman: Suhu di dalam pasar bisa sangat panas, jadi kenakan pakaian yang ringan dan nyaman. Gunakan sandal atau sepatu yang mudah dilepas.
- Tawar-menawar (Bargaining): Menawar harga adalah hal yang umum di sini. Mulailah dengan menawar 20-30% dari harga yang ditawarkan.
- Bawa Uang Tunai: Sebagian besar kios hanya menerima uang tunai. Bawa uang tunai dalam pecahan kecil untuk memudahkan pembayaran.
- Tetap Terhidrasi: Panas dan kelembapan di pasar bisa sangat terasa. Bawa sebotol air atau belilah minuman segar yang banyak dijual di sana.
- Gunakan Peta: Ambil peta pasar di pintu masuk agar Anda tidak tersesat di labirin kios-kios.
Pasar Akhir Pekan Chatuchak bukan hanya tempat untuk berbelanja, melainkan juga pengalaman budaya yang tak terlupakan. Ini adalah tempat di mana Anda bisa merasakan denyut nadi kota Bangkok yang sebenarnya.
Pattaya
Pattaya adalah sebuah kota pantai di pesisir Teluk Thailand, yang terletak sekitar 150 kilometer di tenggara Bangkok. Terkenal secara global, Pattaya telah bertransformasi dari desa nelayan kecil menjadi salah satu destinasi wisata paling populer di Asia Tenggara. Kota ini menawarkan perpaduan yang unik antara pantai, hiburan yang ramai, dan berbagai atraksi wisata, menjadikannya tujuan yang menarik bagi berbagai jenis wisatawan.
Sejarah Singkat
Pada tahun 1960-an, Pattaya hanyalah sebuah desa nelayan yang tenang. Titik baliknya terjadi selama Perang Vietnam, ketika ribuan tentara Amerika Serikat datang untuk berlibur, tertarik oleh keindahan alamnya dan biaya hidup yang terjangkau. Sejak saat itu, Pattaya berkembang pesat menjadi pusat hiburan dan pariwisata internasional. Meskipun citranya sering dikaitkan dengan kehidupan malam, Pattaya telah berupaya mengembangkan diri sebagai destinasi keluarga dengan berbagai atraksi yang ramah anak.
Destinasi Wisata Populer
Pattaya menawarkan berbagai atraksi yang menarik, baik di siang maupun malam hari:
- Pantai:
- Pattaya Beach: Pantai utama di kota ini. Meskipun sangat ramai, pantai ini menawarkan berbagai aktivitas air seperti parasailing, jet-ski, dan banana boat.
- Jomtien Beach: Terletak di selatan Pattaya, pantai ini lebih tenang dan cocok untuk keluarga. Omabknya yang lebih tenang juga ideal untuk berenang dan bersantai.
- Hiburan dan Kehidupan Malam:
- Walking Street: Jalan yang terkenal dan ramai ini adalah pusat kehidupan malam Pattaya. Jalanan ini ditutup untuk kendaraan pada malam hari dan dipenuhi dengan bar, klub, restoran, dan toko suvenir.
- Atraksi Budaya dan Hiburan:
- Sanctuary of Truth: Sebuah kuil kayu raksasa yang masih dalam pembangunan. Bangunan ini adalah mahakarya ukiran tangan yang menggabungkan motif religius dan filosofis dari berbagai budaya.
- Pasar Terapung Pattaya (Pattaya Floating Market): Menampilkan budaya dan tradisi dari empat wilayah utama Thailand (utara, tengah, timur laut, dan selatan). Anda bisa naik perahu untuk menjelajahi pasar dan membeli makanan, kerajinan tangan, dan suvenir.
- Kuil Raksasa Buddha (Big Buddha): Sebuah kuil yang terletak di puncak bukit Pratumnak, menawarkan pemandangan kota dan Teluk Pattaya yang menakjubkan.
Kuliner Khas Pattaya
Kuliner di Pattaya adalah perpaduan hidangan Thailand dengan pengaruh internasional yang kuat. Sebagai kota pesisir, hidangan laut segar adalah menu andalan di banyak restoran. Selain itu, Anda bisa mencoba street food di berbagai pasar malam, atau menikmati hidangan khas Thailand seperti Tom Yum Goong dan Pad Thai yang tersedia di hampir setiap sudut kota.
Secara keseluruhan, Pattaya adalah destinasi yang dinamis dan penuh energi, menawarkan pengalaman yang beragam untuk semua orang, mulai dari relaksasi di pantai hingga petualangan malam yang tak terlupakan.